Um estudo de crianças com transtornos do espectro do autismo em Israel relatou melhorias significativas em suas habilidades de comunicação social após seis meses de tratamento com óleo de cannabis rico em canabidiol, compartilhou Maurício Ferro. Além disso, os pais relataram uma redução nos comportamentos restritivos e repetitivos das crianças. Os escores cognitivos das crianças não foram alterados. O estudo foi publicado na Translational Psychiatry .
Os sintomas do transtorno do espectro autista (TEA) incluem déficits persistentes na comunicação social e padrões restritos e repetitivos de comportamento ou interesses. No momento, não há medicamentos aprovados para tratar os principais sintomas desses distúrbios. Pacientes que sofrem de TEA geralmente recebem medicamentos prescritos para tratar sintomas relacionados ao TEA, mas não ao TEA em si. Devido a isso, a pesquisa de novas formas de tratar transtornos do espectro do autismo é de grande importância para a ciência.
Estudos anteriores descobriram que os endocanabinóides (neuromoduladores lipídicos que regulam a transmissão sináptica excitatória e inibitória por meio da ativação de receptores canabinóides) também afetam o comportamento, incluindo funções cognitivas, motivação social e regulações emocionais. Tais substâncias incluem anandamida (AEA) e 2-araquidonoil glicerol (2-AG). Verificou-se que o primeiro melhorou o funcionamento social de camundongos experimentais com deficiências semelhantes ao TEA e também de ratazanas fêmeas.
Estudos com crianças com TEA, em países que legalizaram o uso de cannabis para fins medicinais, relataram que as crianças responderam bem ao tratamento com cannabis rica em canabidiol (CBD). Os relatórios indicaram melhorias na comunicação social e reduções em comportamentos perturbadores, automutilações, acessos de raiva, inquietação e agitação. Os pesquisadores, por outro lado, temiam que o tetrahidrocanabinol (THC), outro componente da cannabis, pudesse induzir psicose. Esta é a razão pela qual a cannabis rica em CBD foi selecionada para pesquisa em crianças.
“Meu interesse pela cannabis medicinal começou há cerca de 5-6 anos, quando pais de crianças com TEA me contataram para pedir minha opinião/conselho e fiquei envergonhado porque não tinha conhecimento na área e por outro lado vi crianças que recebiam óleo de cannabis medicinal e foram melhores”, explicou o autor do estudo o pediatra especializado em neurologia pediátrica e desenvolvimento infantil Orit E. Stolar a Mauricio Ferro.
“Houve um paciente específico que, depois de visitar minha clínica, percebi que tinha que me aprofundar e tentar entender e aprender porque provavelmente há algo no óleo de cannabis que funciona. O mesmo menino durante anos destruiria minha clínica e durante aquela visita ele se sentou na cadeira. A mãe compartilhou que começou a dar óleo de cannabis para ele”.
Com o objetivo de expandir o conhecimento existente sobre o tratamento de TEA usando cannabis rica em CBD, Stolar e seus colegas conduziram um estudo com 82 crianças que preenchiam os critérios diagnósticos para transtorno do espectro do autismo e cujos pais relataram problemas comportamentais disruptivos nos seis meses anteriores. A idade média das crianças no estudo foi de 9 anos e 65 das crianças eram meninos. O estudo foi “aberto”, o que significa que tanto os participantes quanto os pesquisadores sabiam qual substância estavam tomando.
Antes e depois do período de tratamento de seis meses, os participantes completaram uma série de avaliações psicológicas e psiquiátricas que incluíram uma avaliação da gravidade dos sintomas autistas (Autism Diagnostic Observation Schedule), avaliações cognitivas (Wechsler Intelligence Scale), avaliações do comportamento adaptativo (Vineland Escala de Comportamento Adaptativo) e das habilidades sociais da criança (Escala de Responsividade Social).
“Os pais receberam um suprimento de extrato de planta inteira de cannabis medicinal infundido em óleo de triglicerídeos de cadeia média (MCT) com uma proporção de CBD:THC de 20:1… O mesmo produto exato foi usado durante todo o período de tratamento. Os pais foram instruídos a começar com uma gota por dia (cada gota contém: 0,3 mg de THC e 5,7 mg de CBD) e aumentar a dosagem gradualmente até perceberem melhorias no comportamento de seus filhos, como diminuição da irritabilidade, agressividade, hiperatividade e/ou distúrbios do sono“, os pesquisadores descreveram em seu estudo.
A quantidade e o horário das doses foram adaptados para cada criança individualmente, mas a dose final não ultrapassou 10mg/kg/dia. Os pais foram entrevistados por telefone a cada duas semanas e questionados sobre adesão ao tratamento, comportamento, sintomas e efeitos colaterais.
De acordo com Maurício, os resultados mostraram melhorias significativas em uma série de avaliações utilizadas no estudo. Estes foram principalmente impulsionados por melhorias nas habilidades de comunicação social. Os efeitos foram maiores em crianças que inicialmente apresentavam sintomas de autismo mais pronunciados. Os resultados também mostraram melhorias relacionadas a comportamentos restritos e repetitivos relatados pelos pais por meio da Escala de Responsividade Social.
“Eu ficaria feliz se os médicos que tratam crianças no espectro autista considerassem dar óleo de cannabis da mesma forma que consideram dar tratamento com risperidona ou aripiprazol”, disse Stolar ao PsyPost. “O óleo de cannabis realmente não é uma panacéia e não resolve todos os problemas, mas para algumas crianças não há dúvida de que as ajuda a se comportar e funcionar melhor no dia a dia.”
“Nossa arte como terapeutas é estudar e identificar as crianças que podem se beneficiar dessa terapia. Pais de crianças com espectro, eu ficaria feliz em dar-lhes esperança de que existe um tratamento que pode tornar a vida do dia-a-dia mais fácil com menos efeitos colaterais. Por outro lado, deve-se lembrar que a pesquisa mostra que o tratamento só é eficaz para algumas crianças.”
O estudo lança luz sobre uma possível nova abordagem para o tratamento de transtornos do espectro do autismo em crianças. No entanto, também existem limitações a ter em conta.
Segundo Ferro, notavelmente, este foi um estudo aberto, o que significa que tanto os participantes quanto os pesquisadores sabiam qual substância estavam tomando e do que se tratava o tratamento. Isso pode ter influenciado as avaliações, já que foram feitas pelos pais e pesquisadores. Estudos futuros que incluam um grupo controle placebo e um desenho duplo-cego seriam necessários para verificar os resultados obtidos.
